Le isobare

Nelle carte sinottiche talvolta appaiono alcuni modelli isobarici molto complessi. Tuttavia sono tutti delle combinazioni di semplici sistemi di base che appaiono frequentemente. Ogni sistema principale di pressione, infatti, ha associate alcune caratteristiche meteorologiche che ne permettono l'individuazione..

Anticicloni

Un'area di pressione atmosferica relativamente alta è detta anticlone. La pressione massima appare al suo centro ed è delimitata da una o più isobare (linee di uguale pressione) chiuse (nelle carte può essere indicata con una H che sta per High).
Solitamente, presso il centro di tali aree vi è bel tempo e venti leggeri.
Nell'emisfero boreale (il nostro) la circolazione attorno ad un sistema di alta pressione è in senso orario, contrariamente all'emisfero australe dove si svolge in senso antiorario.
In quota, i venti geostrofici tendono a fluire parallelamente alle isobare, ma vicino al suolo, a causa dell'attrito del terreno, fluiscono "tagliandole" leggermente.
Una cresta (o ridge) è un'area allungata di alta pressione che si insinua tra due basse pressioni. In una carta sinottica è indicata con isobare arrotondate che si estendono verso l'esterno dell'anticiclone.

Depressioni e saccature

Un'area di pressione atmosferica relativamente bassa viene chiamata area ciclonica o depressione. La pressione Esempio di carta sinottica minima appare al centro dell'area ed è circondata da una o più isobare chiuse (nelle carte può essere indicata con una L che sta per Low). Nell'emisfero boreale, la circolazione attorno ad un sistema depressionario è in senso antiorario. Il contrario vale nell'altro emisfero. Anche in questo caso i venti presso il suolo tendono più a "tagliare" leggermente le isobare piuttosto che seguirle.
Una saccatura (o avallamento) di bassa pressione è indicato da un estendersi delle isobare oltre l'area di bassa pressione. È associato ad una linea di avallamento (trough line) indicata solitamente nelle carte sinottiche.
La convergenza a livello basso può essere associata con aria ascendente in una depressione o "saccatura". Se l'aria è umida e instabile, si possono verificare annuvolamenti e precipitazioni.

Creste e saccature di pressione

Le isobare a volte formano un modello "ondulatorio" consustente in una serie di creste e saccature (onde di Rossby). Queste onde si estendono spesso per grandi distanze approssimativamente lungo i paralleli.